Vielleicht sind die Herren 40 die ambitionierteste und trainingsfleißigste Mannschaft der VfK-Tennisabteilung. Zu Beginn der Mannschaftszusammensetzung und ihrer Meldung zu den Verbandspielen in Berlin und Brandenburg mussten die „Senioren" in der niedrigsten Spielklasse im TVBB starten. Daher war die Zielsetzung in der Saison 2015 klar vorgegeben: der dritte Aufstieg in Folge soll erspielt und weniger erkämpft werden. Eigens dafür kehrte Gunnar Hoppe aus der Ostliga (Herren 40 beim TC Wilmersdorf) zu seinem Herzensverein zurück, um das Team bei dem Vorhaben, in die Bezirksliga I aufzusteigen, tatkräftig zu unterstützen.
Jeden Mittwoch im Winter wie im Sommer schwitzt dafür der 10-Mann-Kader unter Anleitung von VfK-Headcoach Axel Ritter, gleichzeitig die unumstrittene Nummer Eins der Mannschaft und Mannschaftsführer. Noch dazu traten einige der Herren die Saisonvorbereitungsreise nach Belek (s. Bericht Türkei-Tennisreise) an, um absolut fit in die Saison zu starten.
Der 1. Mai wurde sogleich ein Tag der Arbeit und wir mussten bei den zweiten Herren 40 von „Z88" antreten. Diese Mannschaft wurde von uns als eher starker Mitkonkurrent eingestuft, konnte jedoch nur Ersatzgeschwächt (zum Glück) auflaufen.
Für den VfK spielten Axel Ritter (1, MF), Gunnar Hoppe (2), Niklas Wobit (3), Sven Tischer (4), Michael Wedel (5) Axel Klie (6) sowie Thorsten Stoll für Niklas im Doppel.
Die erste Einzel-Runde startete mit Gunnar, Sven und Axel Klie recht vielversprechend. Nur Sven musste sich im dritten Satz, der in dieser Saison erstmalig als Match-Tiebreak ausgespielt wird, ärgerlich knapp mit 9:11 geschlagen geben. Axel Klie überzeugte dafür mit einem klaren und erfreulichen 6:0, 6:0. Gunnar gab einen guten Einstand und der VfK führte 2:1.
In der zweiten Runde konnte lediglich Axel Ritter mit einem klaren 6:0, 6:0 überzeugen. Der sichtlich verunsicherte Niklas verlor leider relativ deutlich wohingegen Michael ein 2:5-Rückstand zu einem Satzgewinn umwandeln konnte, sein gutes Spiel jedoch nicht bis zum Schluss durchzusetzen vermochte. Auch diese Begegnung musste im Match-Tiebreak abgegeben werden. So spannend wollten wir unseren Auftakt mit einem 3:3 nach Einzeln nicht gestalten! Sollte unsere Doppel-Taktik aufgehen? Zweifelhaft, da „Z88" gleich drei frische Spieler aus deren ersten Mannschaft für deren Doppel herbeizauberte.
Diese drei vermeintlich besten Spieler wurden dann auch in die beiden ersten Doppel verteilt, so dass die Hoffnung auf den Gewinn des dritten Doppels durch Axel Klie und Thorsten Stoll und das erfahrene Routine-Doppel Axel Ritter und Sven Tischer lag. Michael Wedel, noch erschöpft von seinem langen Einzel, und Gunnar Hoppe bekamen es im zweiten Doppel mit gleich zwei neuen Aufrückern zu tun, die gleich beim Einspielen ihre Dominanz demonstrieren wollten. Die Chancen für den VfK wurden hier als relativ gering eingeschätzt. Leider verlor das dritte Doppel Klie/Stoll schnell und mit der für „Z88" psychologisch wichtigen Führung zum 3:4 wurde der Druck auf die beiden ersten Doppel groß. Allerdings entzauberte das Doppel Wedel/Hoppe durch eine nahezu fehlerlose und konzentrierte Vorstellung das stark gemachte zweite Doppel von „Z88" mit einem souveränen 6:2, 6:2! Das Zünglein an der Waage war nun dem VfK-Doppel Ritter/Tischer vorbehalten, die die Begegnung äußerst spannend erst im Match-Tiebreak, diesmal für den VfK, entscheiden konnte.
Erleichtert konnten die Herren 40 des VfK 1901 Berlin den ersten, arbeitsreichen Mai mit einem 5:4 ausklingen lassen. Bei umgekehrten Stand wäre die Motivation für das Restprogramm eher niedrig gewesen. Doch das tolle Team hat bestanden!
Gunnar Hoppe
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